臨湘花鼓戲，俗稱嗡琴戲。清朝道光咸豐年間，起源于湖南臨湘境內(nèi)的桃林河流域，脫胎于臨湘的山歌、民歌、夜歌、孝歌、小調(diào)等地方音樂，形成了獨(dú)具地方特色的以琴腔為主，以鑼腔、吹腔、套曲、地方小調(diào)為輔的五類聲腔，有曲調(diào)三百九十余首，有傳統(tǒng)劇目和現(xiàn)代劇目近百個(gè)，主要代表作有：傳統(tǒng)戲：《王妹子回門》、《孟氏割股》、《董永賣身》《韓湘子化齋》、《孟姜女》《雪梅教子》《張廣大拜壽》，現(xiàn)代戲《村官本是打工仔》《大興與蘭蘭》《堂客撥的扶貧款》等。臨湘花鼓戲的舞臺語言完全是臨湘方言。因主要演奏器具為本地藝人特制的嗡琴，老百姓俗稱臨湘嗡琴戲。

　　臨湘花鼓戲的起源地是湖南臨湘市，這是一個(gè)地處湘鄂贛毗連地區(qū)有“湘北門戶”之稱的小縣級市，境內(nèi)的龍窖山下的桃林河流域就是臨湘花鼓戲的起源地。

　　臨湘花鼓戲從清道光年間的“兩小”（小旦、小丑）初具雛形，發(fā)展到清咸豐、同治年間的“三小”（小旦、小生、小丑），逐步形成了多角色的演出戲班，如當(dāng)時(shí)有名的“三秋班”“三堂班”“烏畈門班”“金少爺班”等，“三秋班”班主還與戲劇大師梅蘭芳學(xué)過戲，到清光緒、民國年間，臨湘花鼓戲就到了鼎盛時(shí)期了。解放后，成立了表演臨湘花鼓戲的臨湘縣劇團(tuán)，1998年，正式成立“臨湘市嗡琴戲劇團(tuán)，與臨湘市花鼓戲劇團(tuán)一套班子二塊牌子，掛靠臨湘市花鼓戲劇團(tuán)，是目前唯一表演該劇種的專業(yè)劇團(tuán)。

　　主要價(jià)值和影響：一是對研究臨湘花鼓戲與瑤族文化的歷史淵源關(guān)系和藝術(shù)血脈關(guān)系有重要作用。二00一年，龍窖山千家峒被中國（廣西）瑤學(xué)學(xué)會專家認(rèn)定為瑤族同胞居住的故鄉(xiāng)，脫胎于臨湘民歌山歌等曲牌的臨湘花鼓戲中的聲腔，有專家發(fā)表文章稱有較明顯的瑤族音樂遺風(fēng)，對于研究當(dāng)年的瑤文化對臨湘花鼓戲的影響有重要意義。

　　二是臨湘花鼓戲是個(gè)承載了不少瑤族文化信息“活化石”，有專家在研究北宋瑤族先祖在此居住過很久的瑤族千家峒遺址的同時(shí)，也在研究臨湘花鼓戲中蘊(yùn)涵的瑤文化信息，國家級申非的成功，有助于推動正在開發(fā)中的龍窖山千家峒瑤族文化遺址走向全國和走向世界。

　　三是研究臨湘花鼓戲中蘊(yùn)涵的楚湘文化和湖湘文化中的歷史文化信息有意義。臨湘地處湖南湖北交界處，從古至今，一直是楚湘文化和湖湘文化的交匯之處，發(fā)掘研究臨湘花鼓戲，對研究和傳承楚湘文化和湖湘文化意義非淺。

　　四是臨湘花鼓戲里的琴腔是具有現(xiàn)代復(fù)調(diào)音樂的雛形，對于研究該地區(qū)的民間音樂和戲曲音樂的歷史面貌和發(fā)展流變有著參考。